Au Cameroun, les enfants et les jeunes sont scolarisés dans deux systèmes différents.
En raison de la division linguistique du pays, environ 80% des élèves suivent le système scolaire français et 20% le système anglais.
Les classes sont très grandes et il n’est pas rare de trouver 120 élèves dans une salle en train d’attendre leur professeur.
L’école n’est parfois pas obligatoire pour les enfants au Cameroun.
Le taux d’analphabétisme reste relativement élevé (un peu plus de 25 %), malgré un taux de scolarisation de 75 %, ce qui est un bon résultat par rapport à l’Afrique.
Il existe cependant une forte disparité sud-nord.
Dans les provinces du nord, le taux de scolarisation est beaucoup plus faible que dans le sud et le centre du pays, notamment pour des raisons culturelles.
Il existe des établissements publics et privés pour tous les types d’écoles.
L’offre scolaire publique n’est pas nécessairement synonyme d’éducation gratuite.
L’enseignement primaire est certes gratuit dans les établissements publics, mais les frais de matériel scolaire, d’uniformes, de transport et de repas sont à la charge des parents.
Cela réduit à son tour le taux de scolarisation, même dans les provinces du sud, et conduit souvent à l’abandon rapide de la formation scolaire.
De plus, le soutien financier de l’État est souvent insuffisant pour le fonctionnement d’une école, de sorte que les parents doivent régulièrement assumer des frais supplémentaires pour l’entretien de l’école.
Dans certains cas, des contributions sont versées à ce que l’on appelle des associations de parents d’élèves, qui financent également du personnel enseignant supplémentaire ou sont nécessaires pour des travaux de construction.
